La Conferencia Oeste ya tiene un clasificado a segunda ronda, y para sorpresa de nadie ésos son los superfavoritos Lakers, quienes al igual que Cleveland en el Este, gozarán de un merecido descanso y esperarán a su rival para las semifinales de conferencia.
Utah marcó su salida más rápida de la postemporada en 3 años, convirtiéndose en el primer eliminado del Oeste y segundo en general, al sucumbir por 107-96 ante los Lakers de Los Ángeles.
Los Lakers que dominaron el partido de principio a fin, a excepción de una fracción del último período, en la cual los reservas del Jazz, encabezados por Paul Millsap y Ronnie Price, redujeron el déficit de 22 a sólo 6 puntos, dejando el marcador 95-89.
Un par de jugadas que no se marcaron a favor de los visitantes, así como oportunidades desaprovechadas y una clavada de Lamar Odom en rompimiento, definieron el partido y pusieron fin a las esperanzas de Utah, marcando su salida de esta postemporada.
Kobe Bryant fue el máximo anotador de los Lakers con 31 puntos, pero fue Lamar Odom quien lideró la ofensiva de Los Ángeles con 26 puntos, 15 rebotes, 4 asistencias, además de añadir 3 bloqueos.
La dupla Williams-Boozer, que había hecho estragos con la defensa de Los Ángeles, no fue efectiva esta vez, al combinarse para sólo 24 puntos.
Millsap fue el máximo anotador por los visitantes Jazz al finalizar con 16 unidades. Ronnie Price anotó 8 puntos y repartió 5 asistencias en sólo 14 minutos de juego.
Después de varias jugadas en las que hubo mucho contacto y no se marcó a favor de Utah, Jerry Sloan fué expulsado por alegar contra los árbitros. Dichas jugadas se llevaron a cabo cuando Utah redujo el margen a 6 puntos en el último período.
En Miami, los visitantes Atlanta Hawks salieron con gran energía y tomaron una tempranera ventaja que les permitió manejar el partido y lograr la victoria sobre los Miami Heat por marcador de 81-71.
Atlanta obtuvo su primer victoria fuera de casa en playoffs en casi 12 años, rompiendo una racha de 13 derrotas al hilo.
Esta vez Atlanta se enfocó en detener a un Dwyane Wade, que había dominado los juegos 2 y 3 de la serie. Lo lograron. Wade finalizó con 22 puntos, pero disparó un pobre 9 de 26 del campo y lució fuera de ritmo sobre todo durante la primera mitad. Los Hawks aprovecharon y llegaron a tomar una ventaja de 21 puntos.
James Jones encabezó el regreso de Miami en el segundo cuarto, al anotar 10 puntos que incluyeron un par de espectaculares jugadas de 4 puntos en un lapso de 11 segundos de juego, que no sólo despertaron al público del American Airlines Arena, sino que acercaron a su equipo a 4 puntos antes de irse al descanso.
Sin embargo, Atlanta logró reagruparse al medio tiempo, y guiados por la presencia defensiva de Zaza Pachulia, recuperaron la ventaja de locales en la serie, que se encuentra empatada a 2 por bando.
Pachulia salió de la banca para brindarle a los Hawks la energía que necesitaban, anotando 12 puntos y capturando 18 rebotes.
En New Orleans, los Denver Nuggets le propinaron la paliza más grande en la historia de los playoffs a los Hornets, al apabullarlos por un abultado 121-63.
Carmelo Anthony se redimió después de fallar el tiro ganador el sábado que le habría dado la ventaja de 3-0 en la serie a su equipo, y esta vez no dejó que su equipo dejara escapar su tempranera ventaja. Anthony anotó 26 puntos, capturó 6 rebotes y repartió 7 asistencias por los Nuggets; cargó con la ofensiva de su equipo durante los 3 cuartos en los que jugó. No hubo necesidad de ingresar en el último período.
Los Nuggets una vez más jugaron un partido rudo, en el que su principal objetivo fue frenar al armador estrella Chris Paul. Denver logró un resultado tan bueno que quizás ni ellos mismos lo esperaban, limitando a Paul a sólo 4 puntos. Fue una de las peores actuaciones en la carrera de Chris Paul y sin duda la peor en postemporada. Paul repartió 6 asistencias pero perdió el balón en igual número de ocasiones.
Marcadores y Series:
(4)Atlanta 81 - 71 Miami(5). Serie empatada 2 - 2.
(2)Denver 121 - 63 New Orleans(7). Serie 3 - 1 a favor de Denver.
(8)Utah 96 - 107 Los Ángeles(1). Los Ángeles ganó la serie 4 - 1.
Notas:
(4)Atlanta 81 - 71 Miami(5). Serie empatada 2 - 2.
(2)Denver 121 - 63 New Orleans(7). Serie 3 - 1 a favor de Denver.
(8)Utah 96 - 107 Los Ángeles(1). Los Ángeles ganó la serie 4 - 1.
Notas:
- El margen de 58 puntos entre Denver y New Orleans igualó el más amplio en playoffs, impuesto en 1956.
Mehmet Okur, centro del Utah Jazz, jugó su segundo partido de la serie, luciendo fuera de ritmo y anotando sólo 8 puntos al acertar 2 de 9 tiros al aro.
Jugador Destacado del día:
Carmelo Anthony, SF, Denver Nuggets, 26 puntos, 2/3 en triples, 6 rebotes, 7 asistencias, 2 robos, 2 bloqueos en sólo 3 cuartos de acción, guiando a Denver a un juego casi perfecto.Fanático del día:
Jonah Hill, SUPERBAD (cualquier parecido con Edgardo García Madrid es mera coincidencia)
